Als die International Wine Challenge diese Woche ihre Meistertitel vergab, gehörten die Schlagzeilen den Weinen – doch die eigentliche Geschichte war regional.
Fünf verschiedene Weinregionen, verteilt auf vier Kontinente, stellten dieses Jahr jeweils einen Champion, was unterstreicht, wie weit der Wettbewerb nach 42 Jahren mittlerweile reicht.
Champagne und Burgund sichern Frankreichs Führung
Keine Region prägte die Ergebnisse von 2026 mehr als die Champagne, die allein 28 Goldmedaillen zu Frankreichs Spitzenplatz mit insgesamt 849 Medaillen beisteuerte. Diese Stärke führte direkt zu einem Championtitel: Der Rare Magnum 2012 von Rare Champagne, ein 98-Punkte-Wein, der von den Juroren für seine Zitrusnoten und seinen Haselnusscharakter gelobt wurde, wurde zum Champion Sparkling Wine gekürt und erhielt die Daniel Thibault Trophy.
Burgund lag nicht weit dahinter und steuerte 26 eigene Goldmedaillen bei. Es stellte den Champion White Wine mit dem Corton-Charlemagne Grand Cru Domaine du Pavillon 2024 des Maison Albert Bichot. Der 97-Punkte-Wein hatte bereits vier separate Trophäen gesammelt, bevor er zum besten Weißwein insgesamt gekürt wurde. Burgund stellte auch den Weißweinmacher des Jahres, Estelle Roy von La Chablisienne, die den Titel zum zweiten Mal nach einem früheren Sieg im Jahr 2024 erhielt.
Mendoza treibt Argentiniens Rotwein-Triumph an
Argentiniens Region Mendoza leistete die Hauptarbeit für den Sieg des Landes beim Champion Red Wine. Von den insgesamt 11 Goldmedaillen Argentiniens stammten 10 aus Mendoza, und dort kreierte Huentala Wines seinen Calizo Albar Block 06 Malbec 2023 – ein 97-Punkte-Wein, der bereits die Trophäen Mendoza Malbec, Argentinian Malbec und Argentinian Red gewonnen hatte, bevor er zum Champion gekürt wurde.
Das Douro hebt Portugal in der Tabelle nach oben
Portugals Douro-Tal produzierte dieses Jahr 23 Goldmedaillen, mehr als jede andere Region außerhalb Frankreichs, und diese regionale Stärke trug zum Sieg des Landes bei den Likörweinen bei. Menins Porto Tawny 80 Anos erzielte 98 Punkte und gewann sowohl die Trophäen Port als auch Tawny Port, bevor er zum Champion Fortified Wine gekürt wurde. Das Ergebnis trug dazu bei, Portugal von Platz vier auf Platz drei der Gesamtwertungsmedaillen zu hieven, wobei der Wettbewerb feststellte, dass die Erfolgsquote des Landes bei Goldmedaillen in diesem Jahr über 9 % lag.
Toskana und Franciacorta lassen Italien weiter aufsteigen
Italiens Aufstieg vom fünften auf den vierten Platz in der Medaillentabelle basierte auf starken Leistungen aus dem Piemont, Venetien, Kampanien und der Franciacorta, zusätzlich zu seiner üblichen toskanischen Hochburg. Die Toskana lieferte den wichtigsten Sieg des Landes: Tenuta di Capezzanas Vinsanto Capezzana Riserva 2018 gewann zum dritten Mal in Folge den Titel Champion Sweet Wine, erzielte 97 Punkte und erhielt die Alois Kracher Trophy.
Franciacorta hingegen erzielte Italiens anderen großen Sieg des Jahres. Derbusco Cives‘ Franciacorta Pas Dosé Épique 2016 wurde nach 96 Punkten und dem Gewinn sowohl der Italian Sparkling Trophy als auch der Franciacorta Trophy zum besten Wein im ersten Produktionsjahr gekürt.
Rioja und Jerez liefern für Spaniens Winzer
Obwohl Spanien 2026 keinen Champion-Weintitel beanspruchte, hielt es den zweiten Platz in der Gesamtmedaillentabelle und hatte ein starkes Jahr bei den individuellen Winzerauszeichnungen. Bodegas Olarra aus Rioja stellte Javier Martínez de Salinas, den ersten spanischen Winzer überhaupt, der den Titel „Red Winemaker of the Year“ gewann, mit insgesamt 19 Medaillen, darunter Gold für seinen Clásico Reserva 2021 und Reciente Reserva 2021.
In Jerez beanspruchte Sergio Martínez von Emilio Lustau zum siebten Mal – und zum dritten Mal in Folge – den Titel „Fortified Winemaker of the Year“, nachdem seine Sherrys die Trophäen Amontillado, Cream Sherry und Pedro Ximénez gewonnen hatten. „Das ist fantastisch, das ist ein Traum“, sagte Martínez über den Sieg.
Ein wahrhaft globales Feld
Jenseits dieser fünf herausragenden Regionen stellte Tasmanien in Australien den Schaumweinmacher des Jahres, Ed Carr von House of Arras, während die österreichische Region Burgenland Hans Tschida von Angerhof seinen sechsten Titel in Folge als Süßweinmacher des Jahres bescherte. Südafrika war ebenfalls prominent vertreten, Pieter Ferreira von Graham Beck erhielt den Preis für das Lebenswerk des Wettbewerbs für seine Rolle bei der Entwicklung der Cap Classique Schaumweinkategorie des Landes.
Wettbewerbsdirektor Chris Ashton sagte, die Verteilung der Ergebnisse über so viele Regionen spiegele die Tiefe des diesjährigen Feldes wider. „Jeder siegreiche Wein hat eine Reihe rigoroser Blindverkostungen durch ein internationales Expertengremium bestanden“, sagte Ashton, „während die individuellen Auszeichnungen Winzer würdigen, deren Können, Beständigkeit und Hingabe sie an die Spitze ihres Fachs gebracht haben.“
Jeder zum Wettbewerb eingereichte Wein durchläuft zunächst eine Bewertung in Gold, Silber, Bronze oder Commended, bevor die Goldgewinner in die Trophäenrunden aufsteigen, die letztendlich die Meistertitel jedes Jahres entscheiden.
Quelle: Vinetur
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